Sisu
Stepituhkur on suurim looduses elav. Kokku on neid röövloomi teada kolme liiki: mets-, stepi- ja mustjalgsed. Loom kuulub koos nirkide, naaritsate ja ermiinidega sugukonda mustelidae. Tuhkur on väga aktiivne, krapsakas loom, kellel on oma huvitavad harjumused ja iseloomuomadused. Nende tundmaõppimine aitab paremini mõista käitumise põhjuseid ja liigi looduses eluolu iseärasusi.
Milline näeb välja stepituhkur?
Kirjelduse järgi meenutab stepituhkur musta, kuid on suurem. Looma peavärv on valge. Looma kehapikkus on isastel kuni 56 cm, emastel kuni 52 cm. Saba moodustab kuni kolmandiku kehast (umbes 18 cm). Karvkatte kaitsekarv on pikk, kuid hõre. Läbi selle on nähtav paks heledat värvi udusulg. Mantli värv sõltub elukohast, kuid üldised eripärad on samad:
- keha – helekollane, liivane varjund;
- kõht - tumekollane;
- rind, käpad, kubemepiirkond, saba - must;
- koon - tumeda maskiga;
- lõug – pruun;
- vuntsid – tumedad;
- saba põhi ja ülaosa on kollakaspruunid;
- Silmade kohal on valged laigud.
Erinevalt isastest on emaste heledad alad peaaegu valged. Täiskasvanute pea on kergem kui noorelt.
Stepituhkru kolju on mustast raskem ja silmaorbiitide taga tugevalt lame. Looma kõrvad on väikesed ja ümarad. Silmad on säravad, läikivad, peaaegu mustad.
Loomal on 30 hammast. Nende hulgas on 14 lõikehammast, 12 valejuurt.
Liigi esindaja keha on kükitav, õhuke, painduv, tugev. See aitab kiskjal tungida igasse auku või pilusse.
Käpad on lihaselised, küünised võimsad. Jalad on lühikesed ja tugevad. Sellest hoolimata kaevavad stepituhkrud harva auke. Rünnaku eest kaitsmiseks kasutab loom vastiku lõhnaga pärakunäärmete eritist, mida ta ohuhetkedel vaenlase pihta tulistab.
Stepituhkrute harjumused ja iseloom
Stepituhkur juhib krepuskulaarset elustiili. Päeval harva aktiivne. Ta valib oma pesa jaoks kõrge pinnase ja hõivab hamstrite, tiibade ja marmottide urud. Kitsas sissepääs laieneb, kuid peamine puhkekamber jääb samaks. Ainult hädavajadusel kaevab ta ise augu. Eluase asub kivide läheduses, kõrge rohu sees, puuõõnsustes, vanades varemetes, juurte all.
Tuhkur on hea ujuja ja oskab sukelduda. Ta ronib puude otsa väga harva. See liigub mööda maad hüpates (kuni 70 cm). Hüppab osavalt kõrgelt ja on terava kuulmisega.
Stepituhkur on üksildane. Seda eluviisi juhib ta kuni paaritumishooajani. Loomal on oma territoorium elamiseks ja jahipidamiseks. Kuigi selle piirid pole selgelt määratletud, on naaberinimeste vahelised kaklused haruldased. Kui ühel territooriumil on palju loomi, tekib teatud hierarhia. Kuid ta ei ole stabiilne.
Stepituhkur põgeneb tõsise vaenlase eest. Kui loom ei saa põgeneda, laseb loom oma näärmetest välja halvalõhnalise vedeliku.Vaenlane läheb segadusse, loom põgeneb jälitamise eest.
Kus see looduses elab?
Stepituhkur elab väikestes metsades, raiesmikutega saludes, niitudel, steppides, tühermaadel ja karjamaadel. Talle ei meeldi suured taigaalad. Looma jahipaigaks on metsa servad. Kiskja võib leida veehoidlate, jõgede ja järvede lähedalt. Ta elab ka pargis.
Stepituhkru elustiil on istuv, ta kiindub ühte kohta, väikesele territooriumile. Varjualuseks kasutab ta surnud puidu hunnikuid, heinakuhju ja vanu kände. Äärmiselt haruldane on elada inimese kõrval laudas, pööningul või keldris.
Selle elupaik ulatub tasandikele, mägismaale ja mägistele aladele. Stepituhkrut võib näha loopealsetel, 3000 m kõrgusel merepinnast.
Suur röövloomade populatsioon elab Euroopa lääne-, kesk- ja idaosas: Bulgaarias, Rumeenias, Moldovas, Austrias, Ukrainas, Poolas ja Tšehhis. Looma leidub Kasahstanis, Mongoolias ja Hiinas. Ameerika Ühendriikides leidub preeriatuhkrut Kaljumäestikust ida pool asuvates preeriates.
Lai levikuala on seletatav röövlooma mitme tunnusega:
- võimalus säilitada toitu edaspidiseks kasutamiseks;
- võime muuta dieeti;
- võime vaenlasi tõrjuda;
- karusnaha olemasolu, mis kaitseb hüpotermia ja ülekuumenemise eest.
Kus stepituhkur Venemaal elab?
Venemaal asuv stepituhkur on levinud steppide ja metsa-stepide vööndis. Rostovi oblastis, Krimmis ja Stavropoli piirkonnas on elanike arv viimastel aastatel oluliselt vähenenud. Loom elab territooriumil Transbaikaliast Kaug-Idani. Võimalik elada mägedes 2600 m kõrgusel. Altai territooriumi elupaiga pindala on 45 000 ruutmeetrit. km.
Kaug-Idas on stepituhkru tavaline alamliik Amur, kelle elupaigaks on Zeya, Selemzha ja Bureya jõgi. Liik on väljasuremise äärel. Alates 1996. aastast on see kantud punasesse raamatusse.
Mida stepituhkur sööb?
Stepituhkur on kiskja, tema toitumine põhineb loomsel toidul. Ta on taimede suhtes ükskõikne.
Looma toitumine on mitmekesine, olenevalt parasjagu elukohast. Steppides on selle saagiks gopherid, jerboad, sisalikud, põldhiired ja hamstrid.
Stepituhkur jahib maapinnal sipelgaid, hiilides neile vaikselt ligi nagu kassile või kaevates neile auke. Esiteks sööb loom päti aju. Ta ei söö rasva, nahka, jalgu ega sisikonda.
Suvel võivad tema toiduks saada maod. Stepituhkur ei põlga ära suuri jaaniussi.
Loom ujub märkimisväärselt hästi. Kui elupaik asub veekogude läheduses, on võimalik jahtida lindudele, vesihiirtele, konnadele ja teistele kahepaiksetele.
Stepituhkur armastab toitu varuks matta, kuid unustab sageli peidupaigad ja need jäävad nõudmata.
Süüdistused kiskjate ründamises kodulindudele ja väikeloomadele on tugevalt liialdatud. Sellele kiskjale omistatud kahju põhjustavad sageli inimestele rebased, nirk ja märdid.
Toidukogus, mida stepituhkur päevas sööb, on 1/3 tema kaalust.
Paljunemise omadused
Stepituhkrute paaritumishooaeg on veebruari lõpus ja märtsi alguses. Loomad saavutavad puberteedi üheaastaselt. Enne paaritumist otsib emane endale peavarju. Loomadel pole soovi üksinda auku kaevata, sagedamini tapavad nad gophere ja hõivavad oma kodu. Olles laiendanud läbipääsu auku 12 cm-ni, lahkuvad nad põhikambrist algsel kujul, isoleerides selle enne sündi lehtede ja rohuga.
Erinevalt metsatuhkrutest loovad stepituhkrud stabiilseid paare. Nende paaritumismängud näevad agressiivsed välja. Isane hammustab ja tirib emast turjast, vigastades teda.
Emased on viljakad. Pärast 40-päevast tiinust sünnivad 7–18 pimedad, kurdid, alasti ja abitud pojad. Iga kaal on 5 - 10 g Kutsikate silmad avanevad kuu aja pärast.
Algul ei lahku emased pesast, toites poegi piimaga. Isane tegeleb sel hetkel jahiga ja toob oma valitud saaki. Alates viiest nädalast hakkab ema kutsikaid lihaga toitma. Esimesele jahile läheb poeg kolmekuuselt. Pärast koolitust saavad noored täiskasvanuks, iseseisvaks ja lahkuvad perest oma territooriumi otsima.
Ühel paaril võib hooaja jooksul olla kuni 3 poega. Mõnikord kutsikad surevad. Sel juhul on emane paaritumiseks valmis 1–3 nädala pärast.
Ellujäämine looduses
Looduses pole stepituhkrutel palju vaenlasi. Nende hulka kuuluvad rebased, hundid ja metsikud koerad. Loomi jahtida võivad suured röövlinnud, kullid, pistrikud, öökullid, kotkad.
Stepituhkrul on head füüsilised omadused, mis võimaldavad tal end vaenlaste küüniste eest peita. Loom suudab rebaseid ja muid kiskjaid lõhnast minema visata, kui ta kasutab lõhnavat näärmeeritist. See ajab vaenlase segadusse, andes neile aega põgenemiseks.
Looduses surevad tuhkrud sageli imikueas haiguste ja kiskjate tõttu. Emasloomade võime kanda mitu pesakonda aastas korvab kaotused.
Stepituhkru keskmine eluiga looduses on 4 aastat.
Inimese loodud prügilad ja hooned kujutavad loomadele tohutut ohtu.Ta ei suuda selliste tingimustega kohaneda ja sureb, kukkudes tehnilistesse torudesse ja lämbudes neis.
Miks on stepituhkur kantud punasesse raamatusse?
Eksperdid ütlevad, et stepituhkru populatsioon väheneb pidevalt ja mõnes piirkonnas on see liik väljasuremise äärel.
Vaatamata väikesele arvule kasutati looma kuni viimase ajani tööstuslikel eesmärkidel erinevat tüüpi rõivaste valmistamiseks. Inimese steppide ja metssteppide areng viib selleni, et tuhkur lahkub oma tavapärasest elupaigast ja liigub tema jaoks ebatavalistesse kohtadesse. Elukoha territoorium kitseneb metsade raadamise ja põllumaa pindala suurenemise tõttu.
Loomad surevad haigustesse – marutaudi, katku, skrebingüloosi. Tuhkrute arvukus väheneb ka röövloomade põhitoiduaine maa-oravate populatsiooni vähenemise tõttu.
Stepituhkur toob põllumajandusele suurt kasu, hävitades kahjulikke närilisi. Piirkondades, kus põlluharimist arendatakse, on selle jahipidamine juba ammu keelatud.
Isendi arvukuse vähenemise tulemusena kanti stepituhkur rahvusvahelisse punasesse raamatusse.
Asurkonna suurendamiseks luuakse kaitsealasid, kehtestatakse püüniste kasutamise keelud, et vältida isegi stepituhkru juhuslikku hukkumist. Zooloogid kasvatavad loomi.
Huvitavaid fakte
Metsiku stepituhkru ja majas elavate inimeste harjumusi on inimesed uurinud palju sajandeid. Mõned huvitavad faktid tema elust:
- loomad varustuvad suurtes kogustes: näiteks ühest august leiti 30, teisest 50 tapetud gopheri;
- vangistuses kaob looma jahiinstinkt, mis võimaldab teda lemmikloomana pidada;
- stepituhkrud hoiavad erinevalt metsatuhkrutest perekondlikke sidemeid;
- loomad ei näita oma sugulaste suhtes agressiooni;
- magada kuni 20 tundi päevas;
- vastsündinud kutsikas mahub kaheaastase lapse peopessa;
- kiskjal ei ole kaasasündinud hirmu inimeste ees;
- mustjalg-tuhkur saab problemaatiliselt läbi;
- looma nõrka nägemist kompenseerivad haistmine ja kuulmine;
- kiskja normaalne pulss on 250 lööki minutis;
- Tuhkur on Ameerika meremeeste maskott.
Järeldus
Stepituhkur pole lihtsalt naljakas karvane loom. Ta elab juba pikka aega inimese kõrval. Keskaegses Euroopas asendas see kasse; tänapäeval aitab loom kaitsta põlde kahjulike näriliste rünnakute eest. Tema populatsioon väheneb kõikjal ja seetõttu on vaja jätkata meetmete võtmist liigi taastamiseks tema looduslikes elupaikades.
